Winterse weersomstandigheden en je hondenroutine

De winter kan je dagelijkse routine behoorlijk op zijn kop zetten. Sneeuw, ijs, regen en wind vragen om flexibiliteit en aanpassingsvermogen. Het is cruciaal om ervoor te zorgen dat je hond, ondanks de grillen van de natuur, voldoende beweging en mentale stimulatie krijgt.

Wandelen in de winter:

• Timing is key: kies voor wandelingen tijdens de mildere momenten van de dag, bijvoorbeeld laat in de ochtend wanneer de zon de ergste kou heeft verdreven, of vroeg in de middag.
• Kortere, frequentere wandelingen: als het kwik daalt tot ijzige dieptepunten, zijn meerdere korte wandelingen beter dan één lange. Zo voorkom je dat je hond te lang aan de kou wordt blootgesteld.
• Strategische routes: kies voor wandelroutes die beschutting bieden tegen gure wind of waar minder ijs ligt. Zo minimaliseer je het risico op uitglijden en blessures. Let ook op de ondergrond: sommige oppervlakken, zoals metaal, kunnen bij vrieskou extreem koud worden en de pootjes van je hond beschadigen.

Alternatieven voor buitenactiviteiten:

• Binnenpret: heeft jouw hond energie te over? Overweeg dan om hem in te schrijven voor hondensporten in een indoor trainingsruimte. Gehoorzaamheidstraining, agility, flyball en speuren zijn slechts enkele voorbeelden van activiteiten die je hond zowel fysiek als mentaal uitdagen.
• Spelen en puzzelen: verveling is de vijand van een gelukkige hond. Verrijk de binnen tijd met interactieve speeltjes zoals voerpuzzels, trekspelletjes en kauwspeeltjes. Dit houdt je hond bezig en stimuleert zijn cognitieve vaardigheden.

Door je routine aan te passen aan de weersomstandigheden, zorg je ervoor dat je hond fit, gelukkig en gezond blijft, ongeacht wat Moeder Natuur in petto heeft.

7 Essentiële Winterzorg Tips voor je Hond

1. Droog de vacht na regen of sneeuw:

Een natte vacht verliest zijn isolerende werking, waardoor je hond sneller afkoelt en vatbaarder wordt voor kou.

Waarom drogen zo belangrijk is: naast warmteverlies kan een natte vacht leiden tot huidirritatie, infecties en klitten. Vocht dat in de vacht blijft zitten, creëert een broedplaats voor bacteriën en schimmels, wat kan leiden tot onaangename huidproblemen.

De kunst van het drogen:

• Dep de vacht voorzichtig droog met een absorberende handdoek. Wrijf niet, want dit kan klitten en irritatie veroorzaken.
• Voor honden met een dikke of lange vacht is een (honden)föhn op een lage warmtestand ideaal. Zorg ervoor dat je hond rustig blijft tijdens het föhnen door hem te belonen met wat lekkers of door het föhnen te associëren met positieve ervaringen.

Hondenjassen: overweeg een waterafstotende jas om de vacht droog te houden, vooral voor kortharige rassen, oudere honden, of honden met een zwak immuunsysteem.

Nazorg: zorg ervoor dat je hond na het drogen op een warme plek kan rusten. Leg bijvoorbeeld een fleecekleed of een verwarmde deken in zijn mand, zodat hij snel kan opwarmen en comfortabel kan ontspannen.

2. Winterjas of trui voor Kortharige Honden:

Kortharige rassen, zoals de Greyhound, de Jack Russel of de Whippet, missen de dikke, isolerende ondervacht die andere rassen beschermt tegen de kou. Voor hen is een winterjas of trui geen modeaccessoire, maar een essentieel item om warm te blijven.

Waarom een jas noodzakelijk is: Honden verliezen warmte via hun huid, en rassen met kort haar hebben geen natuurlijke isolatie tegen kou. Langdurige blootstelling aan lage temperaturen kan leiden tot onderkoeling, rillingen, spierstijfheid en zelfs bevriezing.

Hoe kies je de perfecte winterjas?

• Waterbestendig: een waterdichte jas houdt je hond niet alleen warm, maar voorkomt ook dat hij nat wordt bij regen of sneeuw.
• Maatwerk: koop een jas die perfect past en voldoende ruimte biedt bij de oksels en nek, zodat je hond zich vrij kan bewegen en de jas niet schuurt of irriteert.
• Reflecterende strips: de dagen zijn kort in de winter, en zichtbaarheid is cruciaal. Reflecterende details zorgen ervoor dat je hond ook in de schemering en het donker goed zichtbaar is voor automobilisten en fietsers.

Tips voor gebruik: trek de jas of trui aan vlak voordat je naar buiten gaat en controleer na de wandeling of de jas of trui droog is. Een natte jas of trui kan juist kou veroorzaken.

3. Winterjas of trui voor Oudere Honden:

Naarmate honden ouder worden, hebben ze extra zorg en aandacht nodig, vooral tijdens de winter. Met de jaren worden ze kwetsbaarder voor kou en gezondheidsproblemen, zoals artritis, een tragere bloedsomloop en een verminderde immuunfunctie. Een winterjas of trui kan hun comfort aanzienlijk verbeteren en hen helpen warm te blijven.

Waarom senior honden kwetsbaarder zijn:

• Lagere energielevels: oudere honden verbranden minder calorieën en produceren daardoor minder lichaamswarmte.
• Gevoeligheid voor gewrichtspijn: koude temperaturen kunnen stijfheid en pijn in de gewrichten verergeren, vooral bij honden met artritis of andere gewrichtsproblemen.
• Langzamere bloedsomloop: dit maakt het moeilijker voor hun lichaam om warmte te transporteren en de lichaamstemperatuur te reguleren.

Eigenschappen van een ideale jas voor oudere honden:

• Extra voering: kies een jas met thermische voering die de gewrichten beschermt tegen kou en warmte vasthoudt. Fleece, wol of synthetische materialen met isolerende eigenschappen zijn goede opties.
• Eenvoudig aan te trekken: vermijd jassen met ingewikkelde sluitingen die het lichaam van je hond belasten. Kies voor jassen met klittenband, drukknopen of ritsen die gemakkelijk te openen en sluiten zijn.
• Gewicht: zorg ervoor dat de jas licht genoeg is, zodat het geen extra belasting vormt voor je oudere hond.
• Extra hulpmiddelen: naast een jas kun je een verwarmd matje of een orthopedische hondenmand overwegen. Dit helpt niet alleen tijdens rustperiodes, maar ook om stijfheid te voorkomen na een wandeling.

4. Voorkom Klitten met een Trimbeurt:

Een klitvrije vacht is essentieel in de winter, vooral bij langharige rassen zoals Poedels, Doodles, Golden Retrievers, Berner Sennenhonden en Shih Tzus. Klitten zorgen ervoor dat de isolerende werking van de vacht vermindert, waardoor je hond sneller kou vat. Regelmatig borstelen en trimmen zijn daarom onmisbaar.

Wat veroorzaakt klitten?

Sneeuw, modder, regen en vocht zijn de grootste boosdoeners in de winter. Als deze elementen in de vacht blijven zitten, kunnen ze samenklonteren en harde klitten vormen die pijnlijk zijn voor je hond en de huid kunnen beschadigen.

Hoe houd je de vacht klitvrij?

• Regelmatig borstelen: borstel je hond minstens twee keer per week, of zelfs dagelijks bij langharige rassen. Gebruik een borstel die geschikt is voor het vachttype van je hond.
• Ontwarringskam: gebruik een speciale ontwarringskam om hardnekkige knopen te verwijderen. Wees voorzichtig en geduldig om te voorkomen dat je aan de vacht trekt en je hond pijn doet.
• Professionele trimmer: laat je hond regelmatig trimmen door een professionele hondentrimmer. Trimmers hebben de expertise en de juiste tools om de vacht in model te houden zonder de isolerende laag te beschadigen.

Extra voordeel van een goede verzorging: een verzorgde vacht is niet alleen warm, maar voorkomt ook huidproblemen, zoals schimmel, infecties en irritaties, die kunnen ontstaan door vuil en vocht.

5. Gebruik een badjas voor je hond:

Na een wandeling in de regen of sneeuw, of na een verfrissende duik in een meer of rivier, kan een hondenbadjas een ware uitkomst zijn. Het voorkomt dat je hond afkoelt terwijl hij opdroogt en beschermt tegelijkertijd je meubels tegen nattigheid.

Waarom een badjas?

• Warmtebehoud: na een natte ervaring kan je hond snel afkoelen. Een badjas helpt om zijn lichaamstemperatuur stabiel te houden en voorkomt rillingen.
• Vochtabsorptie: badjassen van microvezel drogen sneller dan een gewone handdoek, waardoor je hond sneller droog en comfortabel is.

Wanneer gebruik je een badjas?

• Na regenachtige wandelingen
• Na het wassen van je hond
• Op koude dagen als je hond heeft gezwommen of nat is geworden

Extra tip: kies een badjas met een verstelbare band, zodat hij goed aansluit op het lichaam van je hond. Dit voorkomt dat je hond struikelt tijdens het lopen of dat de badjas afzakt.

Klik op een afbeelding op direct een badjas te bestellen. 

6. Pootverzorging: bescherm de kussentjes:

Hondenpoten zijn gevoelig voor de barre winterse omstandigheden. Sneeuw, ijs, strooizout en kou kunnen schade veroorzaken aan de kussentjes, leiden tot uitdroging, kloven en irritaties. Door een goede pootverzorging te bieden, voorkom je ongemak en pijn.

Problemen die ontstaan in de winter:

• Droge en gebarsten kussentjes: dit gebeurt vaak door kou, contact met sneeuw en ijs, en het uitdrogende effect van strooizout.
• Sneeuwklontjes: sneeuw en ijs kunnen zich ophopen tussen de tenen en kussentjes, wat pijnlijk is voor je hond en kan leiden tot irritatie en ontsteking.
• Vergiftiging: strooizout bevat chemicaliën die schadelijk zijn voor honden. Als je hond zout van zijn poten likt, kan hij maag- en darmproblemen krijgen, of zelfs vergiftigd raken.

Hoe de poten te verzorgen:

• Spoelen: spoel na elke wandeling de poten van je hond af met lauwwarm water om sneeuw, ijs en strooizout te verwijderen.
• Drogen: gebruik een zachte handdoek om de poten grondig te drogen. Vergeet niet om tussen de tenen te drogen.
• Hydrateren: breng een hydraterende pootbalsem aan om de kussentjes te beschermen tegen uitdroging en kloven. Vaseline of kokosolie zijn natuurlijke alternatieven.

Overweeg hondenschoenen: voor honden die snel last hebben van hun poten, of die gevoelig zijn voor kou en strooizout, zijn schoentjes een goede oplossing. Ze beschermen de poten tegen de elementen en voorkomen sneeuwklontjes. Zorg ervoor dat de schoentjes goed passen en comfortabel zitten.

7. Zorg voor voldoende hydratatie:

Het is een veelvoorkomende misvatting dat honden in de winter minder water nodig hebben. Zelfs als het koud is, moet je hond gehydrateerd blijven om gezond te functioneren. Water speelt een essentiële rol in talloze lichaamsfuncties, van de spijsvertering en de bloedsomloop tot de temperatuurregulatie en het afvoeren van afvalstoffen.

Waarom hydratatie belangrijk is:

• Gezonde huid en vacht: water voorkomt uitdroging van de huid, wat in de winter een veelvoorkomend probleem is door de droge lucht binnenshuis. Een gehydrateerde huid is elastischer, minder gevoelig voor irritatie en ondersteunt een glanzende vacht.
• Ondersteuning van het immuunsysteem: voldoende hydratatie helpt het immuunsysteem van je hond optimaal te functioneren, wat essentieel is om infecties en ziekten te bestrijden. In de winter, wanneer het immuunsysteem van je hond mogelijk wat kwetsbaarder is, is hydratatie extra belangrijk.

Hoe zorg je voor hydratatie in de winter?

• Vers water: controleer meerdere keren per dag of het water in de drinkbak nog vers en niet bevroren is. Dit geldt vooral als de bak buiten staat. Vervang het water regelmatig.
• Toegang tot water: geef je hond altijd toegang tot schoon en fris water, zowel binnenshuis als buitenshuis (indien van toepassing).
• Lauwwarm water: overweeg om een beetje lauwwarm water door het voer van je hond te mengen, vooral als je natvoer gebruikt. Dit zorgt niet alleen voor extra hydratatie, maar maakt het voer in koude tijden ook smakelijker.
• Verwarmde waterbak: gebruik eventueel een verwarmde waterbak voor buiten als je hond veel tijd in de tuin doorbrengt.

Hoe herken je uitdroging?

Let op signalen zoals lusteloosheid, een droge neus, minder elasticiteit van de huid (test dit door de huid zachtjes op te tillen en te kijken hoe snel het terugveert) en donkergekleurd urine. Als je deze symptomen opmerkt, raadpleeg dan je dierenarts.

Extra Tips om de Winter Veilig te Overbruggen

Nu we de zeven belangrijkste zorgpunten hebben besproken, wil ik je enkele aanvullende tips meegeven om jouw hond een fijne winter te bezorgen:

• Beweging binnen als het buiten te koud is: Wanneer het buiten te glad, nat of koud is, kun je je hond binnen uitdagen met denkspelletjes of speuractiviteiten. Verstop traktaties of gebruik een puzzelspeeltje om hem mentaal en fysiek bezig te houden.
• Pas op voor gladde ondergronden: Sneeuw en ijs kunnen gladde oppervlakken creëren, wat gevaarlijk kan zijn voor zowel jou als je hond. Honden kunnen spierblessures of verstuikingen oplopen als ze uitglijden. Loop voorzichtig en kies paden met goede grip.
• Let op giftige stoffen in de winter: Strooizout en antivries zijn schadelijk voor honden. Spoel de poten van je hond altijd af na het wandelen en zorg ervoor dat hij geen antivries binnenkrijgt. Zelfs een kleine hoeveelheid kan dodelijk zijn.
• Bescherm gevoelige oren en neuzen: Rassen met gevoelige huid, zoals windhonden of honden met een roze neus, kunnen baat hebben bij een laagje natuurlijke balsem of vaseline om uitdroging en scheuren te voorkomen.
• Let op signalen van kou: Als je hond begint te trillen, langzaam beweegt of zijn poten optilt, is het tijd om naar binnen te gaan. Probeer koude wandelingen kort te houden en te focussen op kwaliteit in plaats van kwantiteit.
• Extra comfort binnenshuis: Zorg voor een warme en tochtvrije slaapplek. Dit is vooral belangrijk voor oudere honden of rassen met minder vacht. Overweeg een verwarmde hondenmat of extra dekens.
• Gezond dieet: Controleer of je hond voldoende energie binnenkrijgt om zijn lichaamstemperatuur te reguleren. Actieve honden kunnen in de winter iets meer calorieën nodig hebben, terwijl minder actieve honden juist gebaat zijn bij een stabiel dieet om overgewicht te voorkomen.

Winterveiligheid in en om huis

Naast de buitenwereld zijn er ook binnenshuis potentiële gevaren waar je rekening mee moet houden in de winter.

• Giftige winterplanten: Planten zoals hulst, maretak en kerststerren zijn giftig voor honden. Zorg ervoor dat je deze buiten hun bereik houdt.
• Open vuur en verwarmingsapparaten: Honden kunnen nieuwsgierig zijn naar kaarsen, open haarden en heaters. Gebruik een scherm voor de haard en zorg dat elektrische apparaten stevig staan en buiten bereik van je hond zijn.
• Antivries en chemicaliën: Antivries heeft een zoete geur en smaak, maar is extreem giftig voor honden. Berg het veilig op en reinig morsingen onmiddellijk.
• Donkere dagen: Zorg dat je huis goed verlicht is als je laat thuiskomt, zodat je hond zich niet ongemakkelijk voelt in een donkere omgeving.

Door deze veiligheidsmaatregelen in acht te nemen, creëer je een veilige leefomgeving waarin je hond zich ook tijdens de wintermaanden comfortabel voelt.

Het belang van socialisatie in de winter

Veel baasjes hebben de neiging om minder met andere hondenbezitters af te spreken in de winter, simpelweg omdat het kouder en minder aangenaam is buiten. Toch is socialisatie essentieel voor je hond, ongeacht het seizoen.

Hoe blijf je sociaal in de winter?

• Hondenopvang of speelgroepen: Overweeg een dagopvang of georganiseerde speelgroepen om je hond contact met andere honden te laten houden.
• Hondenparken: Plan een kort bezoek aan een hondenpark op droge dagen. Zorg wel dat je hond warm gekleed is als dit nodig is.
• Speeldates: Nodig een andere hond en zijn baasje uit om binnen te spelen als de weersomstandigheden buiten slecht zijn.

Socialisatie voorkomt dat je hond zich verveelt en helpt bij het behouden van een gezond, evenwichtig gedrag.

Herken de grenzen van je hond

Niet alle honden reageren hetzelfde op koude temperaturen. Het is belangrijk om te leren hoe jouw hond kou ervaart en hier rekening mee te houden in je plannen.

• Signalen van ongemak: Let op symptomen zoals rillen, opgetrokken poten, traagheid, of het opzoeken van beschutte plekken. Dit zijn tekenen dat je hond het koud heeft.
• Ras-specifieke verschillen:
  • Honden met een dubbele vacht: zoals Siberische Husky’s of Berner Sennenhonden, hebben meer weerstand tegen kou. Let er echter op dat ook zij niet te lang buiten blijven in extreme omstandigheden.
  • Kortharige honden: en honden met weinig lichaamsvet, zoals windhonden, hebben sneller een jas of extra bescherming nodig.
• Oudere honden of puppy's: Beide groepen zijn gevoeliger voor kou. Beperk hun tijd buiten en zorg voor voldoende warmere momenten binnen.

Door goed op de grenzen van je hond te letten, kun je voorkomen dat hij onnodig ongemak ervaart.

Genieten van winteractiviteiten samen met je hond

De winter biedt unieke kansen om samen met je hond te genieten van het seizoen. Met de juiste voorbereidingen kunnen jullie samen veel plezier beleven:

• Sneeuwpret: Veel honden houden ervan om in de sneeuw te spelen. Laat je hond achter sneeuwballen aanrennen of graaf een klein ‘sneeuwparcours’ waar hij doorheen kan rennen.
• Hondensleeën: Als je een grotere hond hebt, kun je overwegen om hem een lichte slee te laten trekken. Zorg ervoor dat hij een goed harnas draagt en dat de belasting niet te zwaar is.
• Wandelen in de natuur: Een frisse wandeling door een besneeuwd bos kan rustgevend en verfrissend zijn, zowel voor jou als je hond.

Let er altijd op dat je hond warm blijft en controleer regelmatig of hij geen last heeft van sneeuw of ijs tussen zijn tenen.

Bewustzijn van gezondheidsproblemen in de winter

Sommige gezondheidsproblemen kunnen tijdens de winter verergeren of vaker voorkomen. Het is belangrijk om deze risico’s te herkennen en te voorkomen:

• Gewrichtsproblemen en artritis: Oudere honden of honden met gewrichtsproblemen kunnen meer pijn ervaren door de kou. Overweeg supplementen, een verwarmde ligplaats, en zachte oefeningen.
• Droge huid en vacht: De droge lucht door verwarming binnenshuis kan de huid van je hond uitdrogen. Geef hem regelmatig omega-3-supplementen en gebruik hydraterende shampoos of sprays.
• Onderkoeling: Honden die langdurig aan kou worden blootgesteld, kunnen onderkoeld raken. Symptomen zijn rillen, apathie en een vertraagde ademhaling. Warm je hond geleidelijk op en raadpleeg een dierenarts.

Preventieve zorg en bewustzijn zijn de beste manieren om je hond gezond te houden tijdens het winterseizoen.

De winter als bijzondere tijd voor jullie samen

Hoewel de winter uitdagingen met zich meebrengt, biedt het ook de kans om je band met je hond te versterken. Met de juiste zorg, bescherming en activiteiten wordt de winter een seizoen vol mooie herinneringen.

• Plan speciale winterwandelingen: Kies pittoreske routes en geniet samen van de serene winterlandschappen.
• Knusse momenten binnen: Gebruik de koude dagen om quality time door te brengen, bijvoorbeeld door je hond nieuwe trucjes te leren of samen op de bank te ontspannen.
• Fotomomenten: Winterse achtergronden vormen het perfecte decor voor prachtige foto’s van je hond. Zorg dat hij comfortabel is, en leg die speciale momenten vast.

Onthoud dat jouw zorg en aandacht essentieel zijn om je hond gelukkig en gezond te houden. Met deze tips en adviezen kunnen jij en je viervoeter optimaal genieten van een veilige en gezellige wintertijd.

Winterplezier voor Jullie Beide

Met deze uitgebreide tips ben je goed voorbereid om je hond door de winter te helpen. Door zijn unieke behoeften in deze koude maanden serieus te nemen, zorg je ervoor dat hij niet alleen gezond blijft, maar ook optimaal kan genieten van alles wat de winter te bieden heeft. Van knusse momenten binnen tot speelse wandelingen buiten – jij en je hond kunnen er samen een fantastische tijd van maken.

Onthoud dat elke hond anders is en dat je zijn gedrag en signalen goed in de gaten moet houden. Heeft je hond speciale zorg nodig, zoals vanwege een medische aandoening of ouderdom? Raadpleeg dan altijd je dierenarts voor advies op maat.

Maak er een veilige, warme en gelukkige winter van, voor jou en je trouwe viervoeter!